¿Por qué mi gato me mira fijamente? Lo que significa

Por qué tu gato te mira todo el tiempo

A menudo es sencillo: le funciona. Entre ellos, los gatos no suelen comunicarse sosteniendo la mirada, pero con las personas lo intentan si creen que van a sacar algo. Si alguna vez una mirada le valió un premio o unas caricias, tu gato hizo la conexión y lo volverá a probar.

Cada vez que le sale bien, el hábito se refuerza. Con los maullidos pasó lo mismo: los gatos no necesitan maullar a otros gatos, pero aprendieron que nosotros respondemos. Si prefieres que te pida las cosas sentándose a esperar, es un truco sencillo que puede enseñarle un programa de Lapka.

El momento en que te mira dice mucho. Las miradas de espera suelen llegar justo antes de comer, cuando quiere mimos y cuando te acercas al armario de los premios y los juguetes. Además, sus ojos son mucho más sensibles al movimiento que los nuestros, así que alguien moviéndose por la cocina merece toda su atención.

Una mirada tranquila es señal de confianza

No toda mirada es una petición. La organización británica Cats Protection considera que mirarte fijamente es señal de un vínculo estrecho, porque es poco probable que un gato sostenga la mirada a alguien que no le gusta o en quien no confía.

La versión amistosa se reconoce enseguida. Tu gato está sentado o acostado sin tensión, con las orejas hacia arriba y hacia delante y los ojos más almendrados que redondos, a veces entrecerrados. Si cierra los ojos despacio mientras te mira, confía en ti lo bastante como para cerrarlos contigo delante.

Lee la mirada junto con el resto del cuerpo

Los ojos solos pueden engañar, así que mira al gato entero. Un gato relajado tiene la mirada suave: los ojos entrecerrados o abiertos con calma, no de par en par ni clavados. El pelo está liso y la cola suele ir bien levantada, a veces con la punta curvada.

Un gato preocupado se ve distinto. Los ojos muy abiertos, las pupilas grandes, las orejas giradas hacia los lados o aplastadas, el cuerpo tenso y agazapado y la cola bien pegada al cuerpo. Si la cola se mueve rápido de un lado a otro, a menudo es señal de que se está enfadando.

Ese gato no te está pidiendo nada. Aparta la mirada y dale espacio. Si quiere esconderse, déjalo. Acercarte y mirarlo a los ojos probablemente hará que se sienta peor.

El parpadeo lento y cómo devolverlo

Un parpadeo lento es un parpadeo suave y deliberado: los ojos se entrecierran, se cierran un momento y se vuelven a abrir. En 2020, investigadores de las universidades de Sussex y Portsmouth lo pusieron a prueba. En el primer experimento, con 21 gatos en sus propias casas, los gatos parpadeaban despacio a sus dueños más a menudo después de que ellos les parpadearan despacio. En el segundo, los gatos se acercaban más a la mano tendida de una persona desconocida si esta les había parpadeado despacio que si había puesto cara neutra.

Puedes probarlo esta noche en el sofá. Espera a que tu gato esté tranquilo y te mire. La profesora Karen McComb, que dirigió el estudio con la doctora Tasmin Humphrey, propone entrecerrar los ojos como en una sonrisa relajada y luego cerrarlos un par de segundos. Gira también un poco la cabeza hacia un lado. Con suerte, tu gato te devolverá el parpadeo.

Hay gatos que nunca lo hacen, y no pasa nada. Muestran su cariño de otras formas, como frotarse contra ti o elegir sentarse a tu lado. Cats Protection también señala que las pruebas todavía son limitadas y que algunos gatos parpadean despacio cuando están estresados, así que interpreta el parpadeo junto con el resto del cuerpo.

Por qué una mirada fija puede parecer una amenaza

Entre gatos, una mirada larga y directa es un desafío. International Cat Care explica que los gatos perciben como una amenaza que otro gato los mire fijamente. Es una de las formas silenciosas de competir, como sentarse entre otro gato y el arenero. En un enfrentamiento abierto, suelen tener los ojos muy abiertos y la mirada fija.

Tu gato puede leer tu mirada de la misma forma, así que no se la sostengas. Cuando tus ojos se crucen con los suyos, parpadea despacio o mira hacia otro lado. La doctora Humphrey incluso plantea que el parpadeo lento quizá empezó como una forma de interrumpir una mirada fija.

Por qué tu gato te mira sin parpadear

Los gatos parpadean menos que nosotros, así que una mirada larga casi sin parpadear es normal. Puede ser simple concentración: en un juguete, en un pájaro al otro lado de la ventana o en el tenedor a medio camino de tu boca.

Un gato curioso lleva las orejas hacia delante y en punta, los ojos abiertos con las pupilas pequeñas y los bigotes adelantados hacia lo que está mirando. Si el cuerpo está suelto, es interés. Si está rígido, con las orejas aplastadas o hacia los lados y la cola sacudiéndose, está tenso, y lo más amable es apartar la mirada y dejarle sitio.

Por qué tu gato te mira mientras duermes

Los gatos están más activos al amanecer y al anochecer, y muchos se despiertan con la primera luz del día, listos para desayunar. Casi todos los dueños saben lo que viene después de la mirada: un maullido o una pata en la cara.

Si te levantas en cuanto notas la mirada, tu gato aprende que mirar a alguien dormido funciona. Prueba con comidas más pequeñas y más frecuentes durante el día, o con un comedero automático que se abra a primera hora. Jugar mucho de día también ayuda a gastar energía, y una caña de juguete es un buen comienzo.

No lo regañes. Cats Protection advierte que algunas enfermedades hacen que los gatos se despierten de noche, maúllen mucho o parezcan inquietos y desorientados. Si los despertares nocturnos son algo nuevo, llévalo al veterinario.

Cuando te mira con las pupilas dilatadas

Las pupilas grandes no siempre significan miedo. Primero, fíjate en la luz: las pupilas de un gato pueden abrirse más que las nuestras para dejar entrar más luz, así que con poca luz o al atardecer se ven grandes sea cual sea su estado de ánimo.

La emoción también las agranda. Un gato que espera la comida o un juguete puede mirarte con los ojos más redondos y las pupilas grandes, aunque con luz intensa quizá no lo notes. Con el juego ocurre igual: cuando corre por toda la casa en un arrebato de energía, lleva la cola sacudiéndose y las pupilas muy dilatadas, a menudo al atardecer, a veces después de mirar fijamente una esquina alta de la habitación.

El miedo y el enfado también dilatan las pupilas, y entonces el resto del cuerpo lo confirma: orejas aplastadas o giradas hacia los lados, el cuerpo bajo y tenso, la cola recogida o rígida. Un gato así necesita espacio y un sitio donde esconderse. Aparta la mirada.

Cuándo una mirada es motivo para ir al veterinario

Que tu gato te mire fijamente no suele ser motivo de preocupación. Pero si ha empezado hace poco, Cats Protection recomienda comentárselo al veterinario para descartar causas médicas. En un gato mayor, mirar fijamente puede ser señal de que está perdiendo la vista, así que llévalo a revisar cuanto antes.

Fíjate en si hay otros cambios. Los veterinarios de la Universidad de Cornell describen así a los gatos que pierden la vista: chocan con muebles que conocen, les cuesta encontrar el comedero y, si algo los asusta, se quedan paralizados en lugar de huir. Revísale también los ojos. Un ojo turbio, un cambio de color del iris, dos pupilas que no se parecen o una pupila grande que no se cierra con luz intensa son motivo para ir pronto al veterinario.

Aquí el tiempo cuenta. En gatos mayores, la pérdida de visión que parece repentina suele estar relacionada con la presión arterial alta mantenida durante mucho tiempo, y tratarla pronto a veces devuelve parte de la vista. Cuando un gato ya está completamente ciego, la vista rara vez vuelve.