¿Por qué los gatos se restriegan en las piernas?

¿Por qué los gatos se restriegan en las piernas?

Sobre todo, para saludar. International Cat Care, una organización dedicada al bienestar de los gatos, explica que cuando tu gato se restriega en tus piernas al recibirte hace lo mismo que con otro gato de su grupo: los gatos que se llevan bien se saludan frotándose la cara y el cuerpo. Puede que lo notes cuando te ve después de un rato separados.

En 2021, investigadores de la escuela de veterinaria de Alfort, en Francia, observaron a un grupo de 40 a 50 gatos que vivían en un gran recinto y anotaron 104 encuentros entre un gato y una persona. Los gatos llevaban la cola levantada bastante más a menudo al acercarse a una persona que al acercarse a otro gato. Y en la gran mayoría de los casos, el gato terminaba restregándose en las piernas de la persona. Los autores creen que los gatos nos ven como a quien los cuida y nos saludan como los gatitos saludan a su madre.

Tu gato te deja su olor

Los gatos tienen glándulas de olor en las mejillas, la barbilla, la parte de arriba de la cabeza y la base de la cola. Esas glándulas producen feromonas, mensajes de olor que otros gatos saben leer. Cuando tu gato se frota contigo con esas zonas, las feromonas se quedan en ti.

Cats Protection, una organización británica de protección felina, explica que oler esas feromonas conocidas en ti ayuda a tu gato a saber que puede confiar en ti, y te marca como parte de su territorio. El olor no dura, así que tu gato lo renueva restregándose otra vez. Mañana, más.

También es señal de que está tranquilo. Según International Cat Care, este frotamiento parece ocurrir sobre todo en el centro de su territorio, como su casa, donde se siente seguro. La guía de comportamiento de Cats Protection añade que los gatos dejan este olor de la cara en objetos y personas cuando se sienten seguros y a gusto.

¿Por qué mi gato se restriega en mí con la cara?

Un cabezazo en la barbilla o una mejilla que te recorre la mano es la misma marca de olor, hecha con las glándulas de la cara. Cats Protection dice que, cuando el gato está contento, puede acompañarlo con ronroneos, o hasta babear un poco si está muy entusiasmado.

International Cat Care aconseja tomarse el cabezazo como un cumplido: significa que tu gato se siente seguro y cómodo contigo y te ve como parte de su grupo.

Algunos gatos pasan la comisura de la boca por tus nudillos o tu barbilla, y parece que se frotan los dientes contigo. Los gatos tienen glándulas de olor alrededor de los labios, en la barbilla y en las comisuras de la boca, así que también es una marca.

Por qué tu gato se restriega en ti cuando llegas a casa

La PDSA, una organización veterinaria británica, lo explica así. Cuando hueles raro, por ejemplo al volver del supermercado, tu gato se frota contigo con las glándulas de la cara para que las feromonas te devuelvan un olor conocido. Seguramente se alegra de verte, y además te da la bienvenida de vuelta a su grupo.

También pasa al revés. Según la PDSA, un gato que vuelve de una excursión por fuera puede hacer lo mismo contigo o con los muebles, para que su casa huela como siempre.

Los gatos que viven juntos mantienen un olor común de grupo restregándose a menudo unos con otros. La guía de Cats Protection cuenta que un gato que ha faltado del grupo puede ser rechazado al principio, hasta que vuelve a tener el olor correcto. Cuando tu gato se restriega en ti en la puerta, está arreglando el tuyo.

Cuando se restriega porque quiere algo

Restregarse y dar cabezazos también sirve para llamar tu atención. Cats Protection enumera lo que pueden buscar: mimos, comida, juego o que los dejes salir. Si les funciona, lo aprenden y lo siguen haciendo.

Con la comida, cuidado. La guía de International Cat Care para veterinarios dice que restregarse en las piernas y maullar son señales para empezar una interacción, no señales de hambre. Un gato aprende pronto a usarlas para controlar la comida, y quien disfruta del momento suele darle más. Mantén la ración diaria y, si te pide más, respóndele con juego o caricias.

Los mimos y el juego sí puedes dárselos. Cats Protection dice que a la mayoría de los gatos les basta con ratos cortos de juego y caricias a lo largo del día, de un par de minutos cada uno. Si quieres dedicar parte de esos minutos a un truco, un programa de Lapka planifica sesiones cortas y ajusta cada una según cómo fue la anterior.

Cómo responder cuando tu gato se restriega

Acerca la mano despacio, déjala quieta y espera a que tu gato venga. Si la huele o se restriega en ella, es un sí. Cats Protection aconseja acariciar solo a un gato que se acerca y se frota contra tu mano cuando se la ofreces.

Ve a las zonas que gustan a la mayoría: las mejillas, la barbilla, la parte de arriba de la cabeza, el cuello y los hombros. Acaricia en la dirección del pelo y no le des palmaditas, que pueden ser demasiado bruscas. La barriga, la cola y las patas son lo que menos les suele gustar.

Luego, observa. Si se queda y se le ve relajado, o te empuja la mano pidiendo más, lo está disfrutando. Si se queda pero se le ve tenso o inquieto, solo lo está aguantando: deja de acariciarlo y apártate.

Cuando restregarse no es una invitación a acariciar

Algunos gatos terminan el saludo tirándose panza arriba, estirados. La guía de Cats Protection dice que muchos gatos lo hacen para saludar, y que rascarles la barriga en respuesta a veces acaba en un arañazo o un mordisco. A la mayoría solo les resulta tolerable o no les gusta.

International Cat Care explica que esa voltereta puede ser una muestra de confianza, y entonces cualquier contacto puede parecerle una amenaza, o una invitación a jugar a lo bruto. En los dos casos alguien sale arañado. Cuando un gato te enseña la barriga, Cats Protection aconseja acariciarle con suavidad la cabeza o las mejillas.

Y a veces restregarse es solo un hola. A unos gatos les encantan los mimos largos; a otros les basta con un minuto o dos y se van a lo suyo. Si tu gato se aleja, deja de acariciarlo y no lo sigas. Puedes dejar la mano tendida por si cambia de idea y vuelve a por más.

¿Por qué mi gato se restriega y luego me muerde?

Cats Protection dice que un gato que se restriega y luego muerde puede estar sobreexcitado. Los gatos son cazadores natos y, si no tienen presas adecuadas, como juguetes sobre los que lanzarse, pueden desviar esa caza hacia ti. Estos mordiscos suelen ser suaves, pero aun así duelen.

También puede pasar en mitad de las caricias. La ASPCA, la sociedad protectora de animales de Estados Unidos, describe gatos a los que de repente les molesta que los acaricien: dan un mordisquito, saltan y se van. Los especialistas en conducta creen que las caricias, repetidas una y otra vez, pueden volverse desagradables enseguida. El Cornell Feline Health Center añade que el gato puede estar intentando decidir cuándo terminan.

Casi siempre avisa antes: gira la cabeza de golpe hacia tu mano, mueve o sacude la cola, aplana las orejas o las gira adelante y atrás, se inquieta, se le dilatan las pupilas. En cuanto lo veas, para. Cornell propone un rato para calmarse sin contacto, un premio de comida por aceptar caricias breves y suaves sin señales de agresividad, y alargar las caricias poco a poco.

¿Por qué mi gato se restriega en todo?

Restregarse en personas, objetos y otros gatos es un comportamiento normal, dice Cats Protection. El brazo del sofá, el marco de la puerta y la pata de la mesa reciben el mismo olor que tú.

Una gata sin esterilizar puede restregarse en personas y objetos más de lo normal cuando está en celo. Cats Protection dice que además puede estar inquieta, maullar más y levantar la cola para mostrar la parte trasera.

Cuándo llevar a tu gato al veterinario

Casi siempre, restregarse no es motivo de preocupación. Habla con tu veterinario si es algo nuevo en tu gato, o si empieza a restregarse más a menudo o con más fuerza. Cats Protection dice que restregarse en exceso o de forma agresiva contra ti o contra objetos puede ser señal de alergias, pulgas, una infección de oído, el trastorno de hipersensibilidad felina o un problema neurológico (del cerebro). Tu veterinario puede comprobar si hay una causa médica.