¿Por qué mi gato duerme encima de mí? Qué significa

¿Por qué mi gato duerme encima de mí por la noche?

Cats Protection, una organización benéfica británica dedicada a los gatos, da tres razones, y la primera es el calor. Compartir el calor de tu cuerpo es uno de los principales motivos por los que un gato duerme encima de ti. Para él eres como una gran bolsa de agua caliente. Por lo mismo se tumba en las manchas de sol o junto al radiador.

La segunda es el vínculo. Los gatos suelen ser bastante independientes, así que si tu gato se acurruca contigo, te está diciendo que confía en ti y te ve como un amigo. Los gatos que se llevan bien entre ellos suelen dormir pegados o enroscados el uno con el otro, y lo mismo pasa entre un gato y su persona.

La tercera es la propia cama. Es cómoda, cálida y está elevada del suelo, desde ella se ve bien la habitación y debajo hay un buen escondite. Puede que simplemente hayas ocupado todo su sitio favorito para dormir y que lo único que le quede sea encima de ti.

Los gatos descansan a ratos de día y de noche, entre 12 y 18 horas en total, y algunas siestas duran solo 10 minutos. Así que el gato que a medianoche estaba en tu pecho puede estar en la ventana a las dos y volver antes del amanecer.

¿Si mi gato duerme conmigo significa que me quiere?

Normalmente significa que contigo se siente seguro. En un estudio de la Universidad Estatal de Oregón de 2019, cada gato pasó dos minutos en una habitación nueva con su dueño, dos minutos solo y otros dos minutos de nuevo con su dueño. De 38 gatos adultos, el 65,8 % mostró un apego seguro. En los bebés humanos, la cifra es del 65 %. Kristyn Vitale, autora principal del estudio, dijo que la mayoría de los gatos usan a su dueño como fuente de seguridad.

Pero pegarse a ti no siempre es la señal. En la misma prueba, los gatos con apego inseguro mostraban estrés, como mover la cola a sacudidas o lamerse los labios, y o bien se mantenían lejos de su dueño, o bien saltaban a su regazo y se quedaban ahí sin moverse. Un gato que a la hora de dormir se acomoda encima de ti con los músculos sueltos y las patas recogidas es otra cosa.

Y si tu gato duerme a los pies de la cama, o en otra habitación, no le busques un significado. Cats Protection dice que dormir cerca de ti puede deberse al calor, la comodidad o el vínculo, pero no es una medida fiable de lo feliz que es. Algunos gatos se sienten más a gusto durmiendo solos.

¿Por qué mi gato duerme encima de mi pecho?

Tu pecho es un sitio cálido y cómodo para una siesta y, como señala Cats Protection, también es el mejor lugar para recibir caricias y mimos. Tus manos están justo ahí.

Algunos gatos amasan antes de acomodarse: empujan una pata delantera y luego la otra contra algo blando, a menudo la manta o tú. Es algo que aprenden de gatitos, y algunos lo conservan de adultos. Cats Protection dice que podría ser que, al amasar, el cerebro libere señales químicas que les hacen sentirse contentos y relajados. Si las uñas atraviesan la ropa, ponte una manta doblada sobre el pecho antes de que se acomode.

¿Por qué mi gato duerme en mi cabeza o en mi almohada?

Mientras duermes, tu cabeza es seguramente la parte que menos se mueve, así que es un buen sitio para un gato que no quiere que lo molesten. Además, tu cara puede ser la única piel al descubierto por encima del edredón, y a algunos gatos les gusta estar cerca de ella por el tacto o el calor. A un gato al que no le gusta pisar las mantas, tu cabeza puede parecerle el sitio más fácil de alcanzar.

La almohada es lo más blando de la cama. Si sigues acostado o acabas de levantarte, además está calentita y huele a ti. Por eso algunos gatos se instalan en el hueco que ha dejado tu cabeza.

¿Por qué mi gato duerme en mis piernas o en mis pies?

En el sofá, tu regazo es el mejor asiento de la casa: viene con caricias, rascadas en la barbilla y en la cabeza. En la cama, que duerma a tus pies no esconde ningún mensaje. Cats Protection dice que el sitio donde un gato se coloca sobre ti seguramente depende de dónde se siente cómodo y seguro.

Y eso puede cambiar de una noche a otra. Los gatos suelen cambiar de postura según la temperatura y lo que tienen alrededor, así que el gato que en octubre dormía a tus pies puede estar en tu pecho en enero.

¿Por qué mi gato duerme encima de mí dándome la espalda?

Es tentador buscarle un significado, pero Cats Protection dice que ninguna postura para dormir tiene un significado fijo. Cada gato tiene sus preferencias y cambia de postura según la temperatura, su entorno y lo que le resulta cómodo en ese momento.

Así que fíjate en todo el gato, no hacia dónde mira. Un gato que descansa con las cuatro patas apoyadas puede estar listo para moverse y no del todo tranquilo. Uno con las patas recogidas debajo del cuerpo seguramente está más relajado. Si tiene los ojos cerrados pero las orejas siguen girando hacia los ruidos, puede que esté «fingiendo dormir», algo que pasa cuando un gato no se siente del todo seguro.

¿Por qué mi gato duerme encima de mí de repente?

Mira primero el tiempo que hace. La RSPCA, la sociedad protectora de animales británica, dice que a los gatos no suele gustarles el frío y que, cuando llega, buscan sitios acogedores para descansar: mantas, el sol, el radiador o tú. En invierno también pueden dormir más, para ahorrar energía o porque los días son más cortos, aunque algunos se mueven más para no pasar frío.

La edad también influye. Los gatos mayores duermen más y se mueven menos, y el Centro de Salud Felina de la Universidad de Cornell señala que a los gatos les gusta buscar sitios cálidos para descansar. Muchos gatos prefieren dormir en alto, por ejemplo en la cama de su dueño. Si al tuyo ya le cuesta más subir de un salto, International Cat Care recomienda poner rampas o escalones para que siga llegando a su sitio favorito.

Cuándo un cambio en el sueño de tu gato pide veterinario

Lo que importa es el cambio que llega acompañado de otros. Cats Protection dice que un cambio repentino o persistente en la postura o los hábitos de sueño de tu gato a veces indica que algo va mal, sobre todo si notas otros cambios en su salud o su conducta. La PDSA dice lo mismo de un cambio repentino en su forma de dormir o de un exceso de siestas.

Los gatos esconden muy bien el dolor y es más fácil que lo muestren con pequeños cambios de conducta que cojeando. Entre las señales que enumera Cats Protection están dormir más de lo normal, esconderse más, dudar antes de bajar de un mueble, estar rígido después de descansar, agazaparse encorvado con los ojos entornados, comer o beber menos y dormir mal. Si ves alguna, pide cita con el veterinario. En un gato mayor, Cornell dice que cualquier cambio de conducta o de salud, repentino o gradual, merece una visita sin demora.

Si tu gato respira con la boca abierta o le cuesta respirar, llévalo al veterinario de inmediato.

¿Es seguro dejar que mi gato duerma conmigo en la cama?

Cats Protection dice que es seguro que tu gato duerma contigo en la cama. Si tienes alergia a los gatos, quizá estés más a gusto con él fuera del dormitorio. Lo que sí recomienda es mantener a los gatos fuera de la habitación de bebés y niños pequeños, por la seguridad de los niños.

Otra cosa es si tú duermes igual de bien. Christy Hoffman, experta en conducta animal de la Universidad Canisius, en Nueva York, reunió las respuestas de casi 1000 mujeres de todo Estados Unidos. Según ellas, los gatos que dormían en su cama molestaban el sueño tanto como una pareja humana. A los perros les fue mejor: según ellas, molestaban menos que la pareja y que los gatos. El estudio se publicó en la revista Anthrozoös en 2018.

Cómo compartir la cama con tu gato y dormir bien

Los gatos son por naturaleza más activos al amanecer y al anochecer, y a muchos todavía los despierta la primera luz del día. De ahí la pata en tu cara a las cinco de la mañana. Incluso cuando dormita encima de ti, tu gato sigue medio alerta: la PDSA dice que el ruido más pequeño suele bastar para despertarlo.

Juega con tu gato antes de dormir. La PDSA recomienda una buena sesión de juego por la tarde, sobre todo si tu gato te despierta muy temprano. Cats Protection aconseja además mucho juego durante el día, y dice que una caña con juguete funciona bien. Si lo que le despierta es el hambre, dale comidas más pequeñas y frecuentes durante el día, o usa un comedero automático que se abra de madrugada.

No lo regañes por despertarte. Cats Protection recuerda que quizá intenta decirte que no se encuentra bien, y la RSPCA explica que es muy poco probable que un gato entienda un castigo, y que puede volverse más nervioso o miedoso. Si de verdad no consigues dormir, tu veterinario puede derivarte a un especialista en conducta felina. Para crear la rutina de la tarde paso a paso, un programa de Lapka planifica las sesiones de juego y las ajusta después de cada una.

Cómo conseguir que tu gato duerma en su propia cama

Lo más fácil es cerrar la puerta del dormitorio, pero un gato insistente puede maullar o arañarla hasta que le abras. Así que dale un sitio que le guste más. Según Cats Protection, la cama perfecta para un gato es cómoda, cálida, resguardada y elevada del suelo, con buena vista de la habitación.

Pon en la cama nueva una manta o una funda de almohada vieja en la que ya haya dormido, para que huela a conocido. Ofrécele varios sitios, porque a los gatos les gusta cambiar de lugar para dormir. Puede que lo hayan heredado de sus antepasados, los gatos monteses africanos, como forma de tener menos riesgo de parásitos.

Si tienes que levantarte mientras tu gato duerme encima de ti, muévete despacio y deja que se despierte antes de levantarlo en brazos. Cats Protection dice que no conviene molestar a un gato que duerme: algunos, medio dormidos, pueden desorientarse y reaccionar a la defensiva.