Por qué los gatos duermen mucho y por qué contigo

Cuántas horas duerme un gato

Según Cats Protection, los gatos domésticos duermen aproximadamente entre 12 y 18 horas al día, y la RSPCA da el mismo margen. No lo hacen de un tirón: descansan a ratos a lo largo del día, a veces solo diez minutos y otras, profundamente dormidos, mucho más.

La RSPCA añade que en invierno pueden dormir más, para ahorrar energía o porque los días son más cortos. En el día a día, lo que más importa es qué es normal para tu gato.

Por qué los gatos duermen tanto

Los gatos están hechos para cazar. El sueño repone su energía, algo vital, según la RSPCA, para un depredador que debe estar listo para cazar en cuanto detecta una presa; como dice Cats Protection, un gato cansado y sin energía no puede cazar ni protegerse. Aunque el tuyo nunca tenga que atrapar su cena, el instinto de dormir mucho sigue ahí.

Su horario también sigue a la caza: según International Cat Care, su ritmo natural coincide con las horas en que las presas pequeñas están activas y son vulnerables, normalmente al amanecer y al anochecer. Por eso puede dormitar toda la tarde y despertarse del todo justo cuando te sientas a descansar.

Sueño ligero y sueño profundo

Un gato que parece dormido a menudo sigue escuchando: Cats Protection explica que puede mover las orejas o agitar la cola porque sigue atento al peligro. En el sueño profundo tiemblan más bien la boca o las patas: es completamente normal y probablemente está soñando.

Los ojos cerrados con las orejas siguiendo cada sonido pueden ser sueño fingido, que Cats Protection relaciona con el estrés o con no sentirse del todo seguro, por ejemplo en una casa donde los gatos no se llevan bien.

Sea cual sea, déjalo dormir. A los gatos no se les debe molestar mientras duermen, y uno dormido en tu regazo puede despertarse adormilado y desorientado si sigues acariciándolo, y reaccionar a la defensiva.

Los gatitos y los gatos mayores duermen más

Los gatitos y los gatos mayores suelen dormir más que un adulto medio. Un gatito gasta mucha energía en crecer, y dormir lo suficiente es importante para que crezca y se desarrolle con normalidad: a un gatito dormido, mejor no molestarlo.

Los gatos mayores se cansan antes. Según International Cat Care, cazan menos, duermen más tiempo y están menos activos, aunque muchos, recuerda Battersea, siguen disfrutando del juego y luego solo duermen un poco más. Unos escalones o una rampa hasta su alféizar o sofá favorito y una manta cálida y lavable, lejos de corrientes, les ayudan a conservar sus sitios.

Calor, altura y escondite: cómo elige su sitio

Los gatos prefieren lugares cálidos para dormir, por eso tantos se estiran al sol o junto al radiador. Además, arriba se sienten más seguros, lejos de los peligros del suelo y con buena vista, e International Cat Care señala que muchos se sienten vulnerables durmiendo en el suelo.

Y las cajas: los gatos domésticos comparten ancestros con el gato montés africano, que debe esconderse de depredadores más grandes, y en una caja, pequeña, cerrada y cálida, se sienten seguros. Si tu gato prefiere la caja a su cama nueva, prueba a poner la cama más alta, en un sitio más tranquilo y cálido.

Por qué tu gato duerme encima de ti

Cats Protection da tres razones. El calor: tu cuerpo es como una gran bolsa de agua caliente. La confianza: los gatos son bastante independientes, así que si se acurruca contigo, confía en ti y te ve como un amigo. Y el sitio: tu cama es cómoda, cálida y elevada, con buena vista y un escondite debajo, así que quizá simplemente ocupas su lugar favorito.

Dónde se acomoda depende de lo que le resulte cómodo y seguro: tu regazo para recibir caricias, la almohada tibia que huele a ti o tus pies, por el mismo calor y cercanía. Si prefiere dormir solo, también es normal: dormir a tu lado no es una medida fiable de su felicidad.

Si prefieres que duerma en otro sitio

Según Cats Protection, compartir la cama con tu gato es seguro, aunque con alergia quizá prefieras que no duerma en tu dormitorio, y recomienda mantener a los gatos fuera de los dormitorios de bebés y niños pequeños, por seguridad.

Cerrar la puerta funciona, aunque un gato insistente puede maullar o arañarla. Antes, haz tentadoras las alternativas: varias camas cómodas, cálidas, resguardadas y en alto, con buena vista, y en una de ellas una manta o funda de almohada sobre la que ya haya dormido.

Cómo ayudar a tu gato a dormir bien

Mejor varias camas que una sola perfecta, porque a los gatos les gusta cambiar de sitio para dormir. Elige rincones tranquilos, lejos de electrodomésticos ruidosos y zonas de paso, sin corrientes pero no demasiado cerca del calor, y lejos de la comida, el agua y el arenero. Al lavar la ropa de cama, deja al menos una sin lavar para que conserve su olor tranquilizador.

Dos enfermeras veterinarias, en la revista de Cats Protection, señalan que los gatos de interior pueden dormir más por aburrimiento, así que importa jugar de día, y Battersea recuerda que una rutina previsible les ayuda a sentir que controlan su entorno. Si la hora más activa de tu gato son las cuatro de la madrugada, la guía sobre gatos que te despiertan por la noche trata la rutina de la tarde. Una lección de Lapka dura unos minutos, así que cabe en un momento en que tu gato está despierto y con curiosidad, sin tener que despertarlo.

Cuándo consultar al veterinario por el sueño

Los gatos duermen mucho por naturaleza, así que la pregunta es si algo ha cambiado. Si tu gato duerme mucho más de lo habitual o se esconde más, consulta al veterinario. Battersea también incluye parecer aletargado y dormir más de lo habitual entre los signos de estrés.

Pide cita si un cambio repentino o persistente en cómo o dónde duerme llega con otros signos, como comer menos, beber más o menos, pocas ganas de saltar, rigidez o pérdida de peso. La dificultad para respirar o respirar con la boca abierta es una urgencia.

En los gatos mayores, el Cornell Feline Health Center incluye los cambios en el patrón de sueño y evitar su lugar de descanso favorito entre los signos a vigilar, y aconseja consultar sin demora cualquier cambio, repentino o gradual, en vez de achacarlo a la edad.