Cómo calmar a un gato: qué ayuda y qué lo empeora

¿Asustado o sobreexcitado? Cómo distinguirlo

Un gato asustado o estresado se hace pequeño. Se agacha pegado al suelo con la cabeza baja y la cola recogida, aplana las orejas o las gira hacia los lados, y abre mucho los ojos, con las pupilas grandes y redondas. Muchos se quedan inmóviles, se escabullen a un escondite o se suben a algún sitio alto.

Un gato sobreexcitado, en cambio, viene hacia ti. Acecha tus pies, te atrapa la mano en plena caricia o te lame y luego te muerde. Una cola que se sacude a tirones indica irritación. Si mientras lo acaricias se le eriza el pelo en la base de la cola levantada, para antes de que te muerda.

La cola que barre rápido de lado a lado puede aparecer en los dos casos, así que fíjate en todo el gato. Como referencia, un gato relajado tiene las orejas sueltas y redondeadas, los ojos entrecerrados con pupilas pequeñas y los bigotes pegados a la cara.

Dale espacio y un escondite a un gato asustado

Esconderse es su forma de sobrellevar el miedo. Deja que se quede ahí hasta que se sienta seguro para salir. Cats Protection advierte que intentar sacarlo puede ponerlo más nervioso y hacer que se esconda durante más tiempo.

Asegúrate de que siempre tenga adónde ir: un sitio tranquilo, mejor en alto y cubierto, lejos de los cuencos y del arenero. Sirven una caja de cartón, un cajón vacío o lo alto de un armario. Cuando hay visitas, mejor todavía una habitación tranquila para él solo.

Después, sigue con tu vida normal. Andar de puntillas y hablar en susurros no ayuda: International Cat Care señala que esa tensión puede poner más ansioso a un gato nervioso. Si hay fuegos artificiales o tormenta, cierra las cortinas y pon música o la tele.

Lo que empeora el miedo de un gato

Levantarlo en brazos para consolarlo. Es lo que querríamos nosotros, pero la mayoría de los gatos prefieren que los dejen en paz cuando tienen miedo. Ya vendrán a pedir mimos cuando quieran.

Seguirlo, meter la mano debajo de la cama o taparle la salida. Un gato que se siente atrapado puede morder o arañar como último recurso.

Regañarlo. La RSPCA explica que es muy poco probable que un gato entienda por qué le gritas o lo castigas, y que puede volverse más nervioso o miedoso.

Meterle prisa: tenerlo en el regazo «para que se acostumbre» o meterlo a la fuerza en el transportín. Forzarlo solo refuerza el miedo.

Deja que tu gato se acerque solo

Cuando tu gato vuelva a salir y a moverse por casa, deja que dé el primer paso. Siéntate en el suelo o en una silla cerca, porque alguien de pie junto a él le parece enorme y amenazante, y muévete despacio.

No lo mires fijamente. Aparta la vista o prueba un parpadeo lento: entorna los ojos y luego ciérralos un momento. Si se acerca, ofrécele la mano baja y un poco de lado para que la huela. Si se frota la mejilla contra ella, es buena señal. Si echa el peso hacia atrás, todavía no está seguro, así que no insistas.

Los premios ayudan. Deja unos cuantos cerca de ti y, cuando se los coma tranquilo, ofréceselos en la palma abierta.

Cómo calmar a un gato sobreexcitado

Si te está atacando los tobillos o las manos, no te muevas. Los movimientos bruscos hacen que un gato sobreexcitado vuelva a morder con más facilidad, y tocarlo o levantarlo en pleno juego tiene el mismo efecto.

Luego dale una salida a esa energía. Una caña con un juguete en la punta mantiene tus manos lejos de sus dientes. Deja que lo atrape: lo que más disfruta del juego es la captura, y un punto láser o un video de ratones que nunca podrá agarrar lo dejan frustrado. Si usas el láser, termina con la caña para que el juego acabe en una captura.

A la mayoría de los gatos les va bien poco y a menudo: un par de minutos de juego o de caricias cada vez. Para en cuanto empiece a acelerarse.

Cómo calmar a un gato por la noche

Los gatos son más activos al amanecer y al anochecer, sobre todo los cachorros y los jóvenes, así que un rato de carreras al caer la tarde es normal. Si los ataques de locura (los famosos zoomies) son diarios, puede que le falte actividad.

Reparte el juego a lo largo del día. Cambia una sesión larga de 15 minutos por la noche por varias de cinco minutos con la caña. Para la madrugada, déjale algo silencioso: una pelota blanda que no haga ruido al golpearla o una huevera de cartón con parte de su ración diaria de comida seca.

Si lo despierta el hambre, dale comidas más pequeñas y frecuentes durante el día, o usa un comedero automático que se abra de noche o de madrugada. Y no lo regañes por despertarte. Cats Protection recuerda que algunas enfermedades hacen que los gatos estén inquietos o maúllen de noche, así que comenta al veterinario cualquier costumbre nocturna nueva.

Cómo acostumbrar a tu gato al transportín en casa

Para la mayoría de los gatos, el transportín (o transportadora) significa una sola cosa: veterinario. Battersea dice que guardarlo hasta el día en que hace falta es un error común. Déjalo en un rincón tranquilo donde tu gato ya suela estar, con una manta suave dentro y la puerta quitada o abierta. Si la parte de arriba se desmonta, empieza solo con la mitad de abajo.

Después, avanza a pasos pequeños, con un premio en cada uno: premios dentro sin la tapa, luego con la tapa, luego la puerta cerrada unos segundos mientras come. Ve alargando hasta un par de minutos con la puerta cerrada y entonces levanta el transportín unos segundos.

Pasa al siguiente paso solo cuando tu gato esté del todo tranquilo, y si no lo está, vuelve uno atrás. La PDSA calcula varias sesiones a lo largo de al menos una o dos semanas, así que empieza mucho antes del viaje. Lapka tiene un programa para esto, pensado para que tu gato entre solo en el transportín.

Cómo calmar a un gato en el coche

Tu gato debe ir en el transportín todo el viaje, y el transportín, bien sujeto: en el suelo detrás de un asiento delantero o con el cinturón en el asiento trasero. Nunca en el maletero. Si el asiento está inclinado, nivélalo con una toalla enrollada.

Tapa el transportín con una manta o una sábana para que no vea todo lo que pasa por la ventanilla. A un gato nervioso puede ayudarle un espray de feromonas en la manta de dentro. Rocíalo al menos 15 o 20 minutos antes de meterlo, porque al principio huele a alcohol. Quita los ambientadores de olor fuerte y conduce con suavidad.

Salvo que el veterinario te haya dicho otra cosa, no le des de comer unas cuatro o cinco horas antes de salir, por si vomita, pero ofrécele agua hasta que te vayas. Muchos gatos maúllan al principio, y algunos todo el camino. Háblale con calma y no abras la puerta. Al final, el movimiento y el ruido del coche le ayudan a calmarse o incluso a dormirse.

Nunca lo dejes solo en el coche estacionado, porque se calienta muy rápido. Si cada viaje acaba en vómitos o con mucho estrés, habla con tu veterinario, que quizá pueda ayudar.

Cómo calmar a una gata en celo

Una gata en celo maúlla muy fuerte, se revuelca por el suelo, arquea la espalda con la cola a un lado y se vuelve muy cariñosa. Los maullidos pueden sonar a dolor, pero la PDSA dice que el celo casi nunca duele. Sobre todo, la deja inquieta y rara.

Las hormonas no se pueden apagar en casa. Lo que sí puedes hacer es tenerla ocupada con juegos y algo en lo que entretenerse, como un juguete con premios dentro. Mantenla en casa y lejos de machos sin castrar durante todo el celo, también de los que vivan contigo.

La solución a largo plazo es esterilizarla: así los celos se acaban para siempre. La PDSA dice que la mayoría de las gatas pueden esterilizarse a los cuatro meses; pregunta a tu veterinario cuál es el mejor momento para la tuya. Consúltale también si crees que llora por otra cosa.

No le des nada de tu botiquín. La PDSA advierte que los ansiolíticos para personas pueden empeorar la ansiedad de un gato y que algunos son peligrosos. Dale solo lo que le haya recetado el veterinario.

Cuándo ir al veterinario

Ve primero al veterinario si el cambio ha sido repentino: un gato seguro de sí mismo que ahora se pasa el día escondido, bufa o le tiene miedo a todo. International Cat Care insiste en que un cambio así no se debe pasar por alto, porque puede ser señal de enfermedad o de dolor.

Llama al veterinario si tu gato lleva más de 24 horas sin comer, se esconda o no. Los gatos disimulan muy bien el dolor, y suele notarse más en un cambio de conducta que en una cojera. Entre las señales, Cats Protection cita que se esconda más, tolere peor a la gente, duerma más, se quede encorvado con los ojos entornados, no quiera saltar desde los muebles y se queje al moverse o al usar el arenero.

Hay una señal que no puede esperar. Si va una y otra vez al arenero, hace fuerza y no sale orina, llama al veterinario de inmediato. La PDSA lo considera una urgencia, y el estrés puede desencadenar la inflamación de la vejiga que lleva a ello.